Letrat kishin një rëndësi themelore në botët e hershme moderne. Në çdo situatë ku komunikimi gojor ballë për ballë ishte i pamundur, letrat bëheshin kanali përmes të cilit shkëmbeheshin lajmet, përcilleshin urdhrat, transmetoheshin planet dhe kryheshin shkëmbime tregtare.